Vediamo oggi, come già anticipato, di iniziare a rendere un servizio utile a quelle due o tre anime perdute che seguono questo blog (tanto vi conosco, per nome e cognome, non scappate!). Di recente, come frutto della tanto agognata laurea, sono venuto in possesso del nuovo tablet (anche se la reale denominazione dovrebbe essere Mobile Computer, ossia vero e proprio computer portatile) di casa Nokia: Nokia N900. Innanzitutto una precisazione, ho letto in giro (anche sbandierato con un certo clamore) che questo è il primo terminale di casa Nokia con il sistema operativo Maemo. Niente di più falso: il progetto Maemo nasce nel novembre del 2005 quando la casa finlandese decide di immettere sul mercato il Nokia 770, un tablet touchscreen senza modulo telefonico e con connettività wireless 802.11 (caratteristica che accompagnerà la serie fino al predecessore dell’N900, ossia il Nokia 810); questa equipaggiata sul nuovo nato di casa Nokia è dunque la quinta iterazione del progetto. Ci troviamo dunque davanti ad un sistema da una parte rodato, anche perché basato su Linux Debian (progetto a sua volta decisamente di primo piano nel panorama informatico attuale, da cui deriva anche Ubuntu), ma che ha anche subito qualche notevole evoluzione dal suo predecessore. Prima fra tutte la presenza del modulo telefonico: per la prima volta quindi, un dispositivo della serie Maemo “sa anche telefonare”. Dico così perché, per quanto funzioni discretamente la parte strettamente telefonica del dispositivo che riguarda telefonate e SMS, questa manca del supporto MMS (di cui onestamente riesco tranquillamente a fare a meno, ma che ormai è considerata alla base di qualsiasi dispositivo di telefonia mobile, tanto che perfino l’iPhone ha implementato tale funzionalità) ed alle videochiamate. Particolare e comoda è invece la gestione degli SMS: sul telefono è infatti possibile configurare anche account di messaggistica istantanea (supporto nativo a Skype, Google Talk e Ovi Chat; altri plugin consentono di aggiungere varie reti tra cui MSN) che verranno sfruttati dall’applicazione Conversazioni, deputata anche alla gestione degli SMS. Supponendo quindi di avere un contatto di cui abbiamo ricevuto sia SMS che messaggi tramite uno degli account configurati li ritroveremo tutti nella stessa finestra, sotto lo stesso nome.

Il fatto di trovarsi di fronte ad un sistema Linux lascia buone speranze per i “pezzi mancanti”: chi ha seguito la scena “underground” dell’iPhone sa bene che qualche mese dopo la prima versione del telefonino Apple (che non venne neppure commercializzata in Italia) comparirono alcuni programmi proprio per l’invio e la ricezione degli MMS, lasciando intendere così che la mancanza era (ed è anche nel caso dell’N900) puramente software; ci si aspetta dunque che la comunità di sviluppatori riesca in tempi ragionevoli ad ovviare a tale mancanza, sempre se Nokia stessa non decide di porvi rimedio essa stessa tramite aggiornamenti ufficiali. Aggiornamenti che, altra perculiarità di questo Nokia, avvengono “Over the air”: ossia proprio come scarichereste da internet un nuovo kernel della vostra distribuzione Linux preferita, anche il Nokia, tramite il suo Gestore Applicazioni (un frontend grafico ad apt-get) riesce ad aggiornare la componente di sistema del software. Tralasciando le altre caratteristiche hardware, reperibili più o meno ovunque in rete, veniamo alla reale impressione di utilizzo (ahimè limitata a solo 7 giorni, di seguito le motivazioni) per me che provenivo da un tutto sommato felice periodo al possesso di un iPhone. Innanzitutto, prima grande evoluzione: il multitasking. Si, lo so, è sbandierato un po’ dappertutto, ma davvero merita una menzione: finalmente si possono eseguire più operazioni in contemporanea (e chi ha avuto un iPhone sa quanto frustrante può essere ricevere una telefonata “sul più bello” che costringe a interrompere e ricominciare da capo qualsiasi operazione) e lo si può fare anche molto bene. Lasciare a caricare due pagine internet tramite il browser integrato (basato su Firefox, con tanto di estensioni installabili) mentre si controlla la posta o si guarda uno spezzone di un video è davvero comodo nonché ottimamente gestito dal sistema. Un’altra profonda differenza rispetto al “melafonino” è rappresentata dai diversi metodi di input: per il “melafonino” abbiamo un touch screen multitouch capacitivo, per l’N900 abbiamo invece un touch screen resistivo, non multitouch ma comunque molto preciso più una tastiera fisica QWERTY e pennino. L’utilizzo è, in effetti, molto differente: a parte il multitouch (che personalmente ho usato solo qualche volta per lo zoom ritenendo più pratico il doppio tap, oppure in qualche gioco), l’N900 è focalizzato su un uso “orizzontale” (landscape) che necessita per forza di cosa entrambe le mani; solo l’applicazione che gestisce il telefono offre la scelta di un utilizzo “verticale” (portrait); si vocifera di futuri aggiornamenti che estenderanno l’utilizzo verticale ad altre applicazioni, fra tutte il browser, ma per ora niente di ufficiale. Altra menzione va, appunto, al browser: anche qui la differenza c’è eccome: si chiama Flash. Infatti, a differenza dell’iPhone, N900 esegue correttamente qualsiasi filmato o applicazione Flash (il plugin fornito è nella versione 9.4, con la versione 10.1 già annunciata ed in via di sviluppo) come, ad esempio, Youtube. Dal punto di vista “etico” mi ha fatto molto piacere il non avere più bisogno di versioni “apposite” dei vari siti scritte apposta per iPhone: un concetto che, almeno a me, comunica una certa inadeguatezza del terminale in questione ad alcuni scenari di browsing. Per quanto riguarda le altre applicazioni, si è già accennato al Gestore Applicazioni che funge da frontend per apt-get: chi ha già familiarità con Debian e/o Ubuntu sa dunque che il tutto viene gestito tramite pacchetti autoinstallanti raccolti in “sources”. Ad affiancare questo sistema ci sarà in futuro Maemo Select, nient’altro che l’AppStore per l’N900. Le applicazioni disponibili al momento non sono molte, ma considerando che il telefono è sul mercato da un paio di settimane la tendenza appare normale; c’è solo da sperare che la comunità Maemo, sempre molto attiva, riesca a prendere presto familiarità con il nuovo terminale.

Dicevo che ho avuto soli 7 giorni per provare l’N900: purtroppo, a causa di uno strano difetto con gli auricolari, ho dovuto restituirlo a Nokia che ha già provveduto a mandarmene uno nuovo in sostituzione (mentre vi scrivo si dovrebbe trovare più o meno in Germania, spero arrivi per lunedì). Queste le impressioni che ho ricavato in questo breve periodo: se avete commenti o richieste non esitate a lasciare un commento!